Quinoa

La quinoa (Chenopodium quinoa) è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Chenopidacee (stessa famiglia di spinaci e barbabietole), ma spesso scambiata per un cereale, per via della forma dei suoi chicchi. Priva di glutine, è invece ricca di proteine, carboidrati e fibra alimentare. Da utilizzare previa cottura.
La quinoa è tipica delle regioni dell’America meridionale (Perù e Bolivia). Per oltre 5000 anni è stata la base dell’alimentazione per gli Incas. La sua coltivazione era sacra, tanto che era il re ad indicare il momento della semina, tracciando il primo solco con una vanga d’oro. In America la coltivazione della quinoa, in alcuni periodi, venne vietata per ragioni religiose.
Dal punto di vista nutrizionale, la quinoa è un alimento quasi unico. È composta per il 60% circa da carboidrati complessi e a basso indice glicemico, e da diversi aminoacidi essenziali. Inoltre, la quinoa è ricca di fibre, di minerali (potassio, calcio, magnesio, fosforo, ferro, zinco) e di vitamine (la vitamina C, la vitamina B2 e la vitamina E).
Esistono tre varietà di semi di quinoa: chiara, rossa e nera.